ちくせい観光ボランティアガイド協会と市観光振興課が主催した市内観光バスツアーに参加いたしました。「市内の見どころ再発見～名刹・千妙寺と最勝寺」がテーマのツアーでした。
千妙寺は筑西市黒子に所在し、この土地は古来より地域の文化信仰の中心地として栄えてきました。歴史は平安時代にさかのぼりまして、宝物殿を備え、隣接して4つの衛星寺があります。つながりが深く、ともに「東叡山」を名称に冠しています。これだけでも観光に値しますが、この時期、境内に曼殊沙華（まんじゅしゃげ）－いわゆるヒガンバナが咲き誇ります。最勝寺は筑西市下平塚に所在します。周囲は農村であり、杜に囲まれ伽藍が遠くから見えず、名刹を知らずにいる市民は多いと思います。しかし、その京風庭園と建物は豪奢であり、拝殿した人は皆驚きます。
共に素晴らしい名刹であり筑西市の宝とも言えますが、観光に訪れる人は多くありません。
このように市内にある観光資源にスポットをあてツアーを組む企画はとてもありがたのですが、数が少なく、交流人口増加、経済効果と言えるほどには物足りなさを感じます。実はここからが本論です。ツアーの始点終点を「筑西道の駅」にしまして、少し派手目にバスツアーを売り出すことを提案します。9月議会に提案しましたが、今後も続けたいと思います。
